Posidonia Oceanica

Posidonia oceanica, également connue sous le nom de herbe de Neptune, est une plante marine endémique de la Méditerranée. Souvent confondue avec des algues, elle est en réalité une plante et revêt une importance particulière pour les écosystèmes, produisant cinq fois plus d'oxygène en tant que sous-produit par rapport à la forêt amazonienne.

Les prairies de posidonie sont également des indicateurs clés de la qualité de l'eau et de l'absence de pollution, servant de refuge à environ 1 000 espèces différentes, y compris des coquilles nobles menacées (Pinna nobilis), des nudibranches et des syngnathes.

Une autre fonction importante de la posidonie est d'aider à contrôler l'érosion côtière. Les racines et rhizomes fixés sur les fonds sablonneux empêchent la perte de sédiments due aux courants et aux vagues. Fait intéressant, la même chose se produit lorsque les feuilles meurent et s'échouent sur les plages, créant de grands dépôts organiques qui agissent comme des tampons lorsque les houles frappent les plages, prévenant ainsi la perte de sable.

Les prairies de posidonie ne représentent que 3 % de la surface sous-marine totale de la Méditerranée, et l'une des plus grandes prairies connues se trouve au sud de l'île d'Ibiza, s'étendant jusqu'à Formentera sur environ 8 km et étant âgée de 100 000 ans. En 1999, elle a été déclarée Patrimoine Humain.

Des recherches montrent qu'entre 13 % et 38 % de la couverture totale de posidonie a été perdue au cours des 60 dernières années, et les prairies actuelles ont perdu plus de 50 % de leur densité (source : Biological Conservation).

La pollution de l'eau due aux eaux usées non traitées, aux ruissellements et à l'ancrage négligent des activités de navigation de loisir représente de graves menaces pour ces prairies. Plusieurs organisations, comme l'Associació Vell Marí de Manu San Félix, luttent pour protéger la posidonie et sensibiliser à son importance pour un écosystème sain et une eau cristalline.

Photo et texte par Marc Durà